Nel 2018, CADIS ha collaborato con la Health and Development For All Foundation (HADFAFI), un'organizzazione non governativa locale di Tarlac (Filippine) fondata da operatori sanitari laici cattolici e professionisti dello sviluppo, per combattere la povertà e l'insicurezza alimentare nelle comunità tribali indigene Aeta di Capas (Tarlac). Una chiave per una soluzione duratura del problema è lo sviluppo delle capacità degli Aeta, in particolare tra i giovani, i futuri leader delle loro comunità.
Verso il secondo trimestre del 2025, i leader Aeta hanno intrapreso un viaggio chiamato “Lakbay Aral” (viaggio di studio) a Quezon, l'ottava provincia più grande delle Filippine, situata a sud-est di Manila. Quezon ospita anche diverse comunità di popolazioni indigene, come i Dumagat, gli Agta e altri. Lakbay Aral fa parte del programma di educazione culturale e di scambio di buone pratiche culturali. È un'opportunità per gli Aeta di imparare metodi di coltivazione indigeni ma scientificamente validi, che rispettano il futuro degli individui, delle comunità e dell'ambiente. Hanno anche condiviso le loro pratiche agricole comuni, che rispettano l'ambiente.
Hanno anche imparato la cura e la protezione della foresta. Sebbene molti di loro pratichino il “kaingin” (l'agricoltura che si taglia e si brucia), hanno imparato che il “kaingin” è una pratica sana, purché sia sistematica e guidata da regole. Nessuno dovrebbe praticare l'agricoltura lungo le aree di riserva naturale, come i bacini idrografici e le foreste vergini, dove crescono e si conservano alberi endemici. Per evitare il degrado del suolo dovuto all'agricoltura intensiva e alla cattiva gestione della terra, i contadini ruotano annualmente le loro aziende agricole, consentendo alla terra coltivata di riposare e recuperare i suoi nutrienti. La maggior parte di loro è impegnata in un'agricoltura comunitaria; pertanto, è stato facile per loro gestire correttamente le terre da coltivare.
Oltre alla condivisione di sistemi e metodi agricoli, hanno condiviso anche le pratiche parentali e la valorizzazione del rapporto figli-genitori. La famiglia e la comunità sono aspetti essenziali della loro vita. Questo sistema sconfigge l'individualismo, l'abuso e lo sfruttamento delle risorse donate da Dio. Sono convinti che “siamo tutti transitori in questo mondo e abbiamo il dovere di proteggerlo come amministratori e non come proprietari”.
Un'altra componente del progetto consiste nel fornire l'accesso all'acqua per uso personale, comunitario e agricolo. Nel villaggio di Pisapungan è stato costruito un sistema di raccolta dell'acqua. Ci è voluto un po' di tempo per renderlo funzionante a causa di problemi tecnici. Ad oggi, la mini-diga irriga una fattoria di 14 ettari nel villaggio. L'azienda pratica la rotazione delle colture, come patate dolci, mais, riso e ortaggi. Agli agricoltori sono stati forniti i mezzi di produzione (formazione, strumenti, sementi e forniture) per sostenere i loro sforzi nell'agricoltura. Nelle comunità di Malabatay, Manalal e Duray sono stati realizzati anche pozzi profondi e riabilitazioni di serbatoi d'acqua. In questo modo la comunità ha accesso ad acqua potabile e sicura. Molte delle malattie in queste comunità sono trasmesse dall'acqua; in questo modo si possono prevenire malattie future e ridurre la mortalità.
Oltre all'accesso all'acqua, alle comunità viene offerto anche un programma di sostentamento. A Tambo, un altro villaggio, i giovani pescatori hanno ricevuto barche e reti da pesca. Tambo si trova lungo il fiume, ricco di pesci come la tilapia e altri. I pescatori si dedicano alla pesca sia per il sostentamento che per il consumo familiare. Allo stesso tempo, si dedicano anche all'agricoltura e alla coltivazione della terra. Tuttavia, questa comunità non dispone di terreni sufficienti da coltivare, poiché si trova tra aree riservate ai militari.
La povertà rurale, essendo multidimensionale, è una sfida complessa per lo sviluppo che richiede un intervento integrato. Il progetto mira ad affrontare la situazione attraverso lo sviluppo della salute e delle imprese agricole, fungendo da base per affrontare le cause strutturali della povertà e dell'emarginazione tra le comunità indigene Aeta, un impegno a lungo termine. Il processo deve essere avviato per sostenere queste popolazioni indigene a lungo termine, portando a una pienezza di vita in comunità resilienti.
Le tribù Aeta sono escluse, in un modo o nell'altro, dal circuito dello sviluppo, rimanendo invece intrappolate nel circolo vizioso dell'isolamento geografico e culturale, della mancanza di terra, della povertà di massa e della grave mancanza di accesso e negazione dei bisogni fondamentali: cibo e nutrizione, approvvigionamento idrico sicuro, salute e assistenza sanitaria, servizi igienico-sanitari, alloggio, abbigliamento, energia e istruzione.
La povertà non è solo povertà di reddito, ma è piuttosto multiforme. Questo progetto ritiene che la povertà sia spesso una povertà di capacità (cfr. Amartya Sen). Sollevare le famiglie e le comunità impantanate nella povertà estrema significa costruire le loro capacità intrinseche. Questo progetto, quindi, si basa sul principio dello sviluppo incentrato sulle persone. Per questo motivo, la partecipazione delle parti interessate a livello locale è essenziale sin dall'inizio del progetto, fino all'attuazione del programma, al monitoraggio e alla valutazione.
Grazie a un'educazione culturale coerente, alla costruzione e al rafforzamento del loro know-how e al potenziamento della loro leadership con competenze e supporto legale, gli Aeta saranno in grado di trasformare e sviluppare le loro comunità al pari della pianura. In questo modo, potremo spezzare il ciclo della povertà e del sottosviluppo.
